Hoe haal je in de praktijk meer uit scripties?

Bij de bachelor Bestuurskunde werd dat meteen heel goed zichtbaar. Die was volgens Brenda heel traditioneel opgezet: “In tien weken tijd schrijven studenten hun scriptie, inclusief data verzamelen en analyseren. Vervolgens krijgen ze een cijfer en hun scripties belanden bijna altijd in de la. Dat vond ik zó zonde. Toen ben ik gaan kijken of we er in de wijk (met name in Crooswijk) meer een win-winsituatie van konden maken, zodat studenten andere ervaringen konden opdoen. Als bestuurskundige is het
voor mij belangrijk om met de samenleving
en met burgers in contact te zijn.”

Die aanpak bood meteen een extra dimensie. Studenten én opdrachtgevers merkten dat een scriptie geen saai document was, maar dat ze helemaal bij het onderwerp betrokken raakten. Geen scripties voor in de la, maar voor de praktijk. “Dat project heette ook ‘Scripties met impact’,” zegt Brenda. “In het afgelopen collegejaar hebben enkele groepen studenten voor verschillende opdrachtgevers in Rotterdam scripties geschreven aan de hand van daadwerkelijke vraagstukken. Omdat ik een andere functie kreeg, heb ik het helaas niet zelf meer kunnen begeleiden. Maar de drie collega’s die het hebben overgenomen waren erg enthousiast over hoe dit gelopen is. Ze vonden het heel leuk om op deze manier scripties te begeleiden terwijl de materie voor de studenten ook meer ging leven.”

Impactgedreven onderwijs is relatief nieuw en nog niet voor iedereen vanzelfsprekend. Brenda: “Niet zo vreemd, want het kost veel werk voordat je überhaupt rendement hebt, zeker ten opzichte van het reguliere onderwijs. En dat terwijl we leven in een tijd van bezuinigingen op onderwijs. Maar impactgedreven onderwijs heeft veel draagvlak onder studenten. Ook docenten beginnen zich steeds beter thuis te voelen in hun rol. Ze doceren niet alleen, maar fungeren ook vaak als verbinder tussen de opdrachtgever en de student. Dat zag je bijvoorbeeld toen studenten een opdrachtgever afzonderlijk met vragen gingen bestoken. Dat was inefficiënt, dus is de docent met de studenten op zoek gegaan naar een oplossing. Vervolgens is een van de studenten als contactpersoon gaan fungeren, om vragen te verzamelen en in één keer door te zetten. Dat proces moet je als docent wel in goede banen leiden.”

Het succes hangt mede af van de inzet en betrokkenheid van de docenten. Dit kan per studiejaar verschillen, weet Brenda. “Welke docenten staan er op het bachelorproject voor komend jaar? Dat willen we zo vroeg mogelijk weten, zodat we ze kunnen enthousiasmeren om impactprojecten te gaan begeleiden. Dan willen we die mensen ook goed inwerken in die rol. Dat vraagt best veel in een periode waarin iedereen heel druk is. Daarom wil ik graag iets meer standaardiseren, en misschien een kleine handleiding samenstellen met tips voor docenten richting studenten. Verder moet je ook digitale tools beschikbaar stellen om dat te versnellen. Dan hoeft die nieuwe groep docenten het wiel niet opnieuw uit te vinden.”