Geertje van Bavel was Head of Impact bij Fabienne Chapot, een titel die ze zelf heeft bedacht. In die rol was ze dagelijks bezig met duurzaamheid en circulariteit in de mode. En daar heeft ze ook een uitgesproken mening over. “Impact is wat je nalaat, het effect dat je hebt op de mensen, de planeet en je omgeving. Je kunt in hoge mate zelf die impact beïnvloeden en ook jouw impact daarmee op mensen en de planeet. Daarom sprak het project impactgedreven onderwijs me eigenlijk direct aan.”
De eerste contacten met de Erasmus Universiteit Rotterdam en het projectteam van Impact at the Core verliepen via kennismakelaar Moon Fung Fong. Geertje: “Ik heb een hele goede connectie met haar, ook informeel, en zij vertelde me waar ze mee bezig was op het gebied van impactgedreven onderwijs.
Als kennismakelaar zocht ze naar manieren om beter de link te leggen tussen het wetenschappelijk onderwijs en de praktijk. Daar zit vaak best wel een gat tussen en het is natuurlijk ideaal als je dat al tijdens de studie kunt dichten. Ik heb eerst wat zaken met Moon besproken en daarna werd ik al snel gekoppeld aan de docent die het vak gaf. Ik hoorde toen hoe het inhoudelijk in elkaar stak en wat zij nodig hadden van mij als ‘businesspartner’. Als eerste kreeg ik allerlei formats toegezonden waarin ik mijn informatie kon presenteren. Daar moest ik wel om lachen, want ik zag meteen het gat tussen mijn perspectief en de wetenschappelijke wereld. Al die frameworks, ik kon er niks mee. Gelukkig kreeg ik de ruimte om het op mijn manier in te vullen. Ik koos voor mijn impactstrategie op het thema duurzaamheid. Daarmee konden de studenten goed aan de slag.
Tijdens een meeting is alles gepresenteerd aan de studenten, waarbij ze aandachtig zaten te luisteren naar alle businesspartners. Die ontmoeting leverde veel op door alle gehoorde verhalen. Je ervaarde de realiteit van de studenten en hun kritische vragen. Ook voor mij bracht dat een nieuw kritisch perspectief. Je wordt echt aangezet om na te denken of je wel met de goede dingen bezig bent en waar je op moet inzetten.”
Hoe heeft Geertje het verdere proces van impactgedreven onderwijs ervaren? “Tijdens de eerste plenaire sessie viel me op dat iedereen zo betrokken was. Heel actief, kritisch en oprecht geïnteresseerd. Daarna kregen alle businesspartners een groepje studenten aangewezen, ik dus ook, en direct merkte ik weer die betrokkenheid. De studenten zijn naar ons kantoor gekomen. Ze hadden goede vragen voorbereid, we werden serieus uitgedaagd en kritisch bevraagd op een constructieve manier. Er werd goed geluisterd naar onze antwoorden en uiteindelijk hebben ze een eindpresentatie gegeven, met daarin diverse benaderingen en ideeën voor de strategie. Dus geen simpel rapportje via de mail, maar een echte presentatie met alle kwetsbaarheid van dien. Want je staat toch ineens ten overstaan van alle businesspartners.
Dit heeft bij mij weer nieuwe inzichten getriggerd, want ik kreeg niet direct kraakheldere oplossingen voor een probleem dat ik had, maar wel werd ik aangezet om weer anders te denken. Daarbij werd ook mijn eigen struggle tussen eco en social zichtbaar. Ik kreeg nuttige tips en concrete ideeën over een heldere positionering, het durven maken van keuzes én een verrassende marcom vertaling.”
Impactgedreven onderwijs vergt natuurlijk wel commitment van meerdere partijen. “Zeker, het is een tijdsinvestering,“ beaamt Geertje. “Maar ik vind het leuk om op die manier bij te dragen, ook aan de toekomst van de studenten. Zolang het maar compact is en helder. Daarbij is de communicatie heel belangrijk. Bovendien is het belangrijk dat aan de achterkant zaken geregeld worden, dat die studentengroepen er zijn, dat er één duidelijke contactpersoon is. Ik vond het in elk geval heel verfrissend allemaal en zou het zo nog eens doen.
Geertje studeerde aan de Tilburg Universiteit en was Head of Impact bij Fabienne Chapot, een modemerk gevestigd in Amsterdam. Ze is nu freelance consultant rondom topics als branding, impact, sustainability voor verschillende merken.
