Voor Mirko Benischke, decaan Engagement en Executive Education aan de Rotterdam School of Management (RSM), heeft impactgedreven onderwijs een inspirerend educatief platform gecreëerd. De holistische en praktische aanpak biedt een scala aan nieuwe mogelijkheden en versterkt de verbinding tussen de wetenschap en de samenleving. Mirko: “Door de aard van onze studie, bedrijfskunde, hebben we sowieso altijd een sterk toegepast programma, waarbij we in verbinding staan met de industrie en allerlei gastdocenten.
Het voelde echter wat gefragmenteerd in sommige delen van het curriculum, daarom wilden we meer structuur creëren om meer impact te maken bij de grotere projecten. Impact maken is immers het doel van ervaringsgericht leren en het toepassen van kennis. Impactgedreven onderwijs was al succesvol bij andere afdelingen van RSM en kwam zo ook op mijn pad.”
Volgens Mirko was het een van de belangrijkste wensen om fragmentatie te verminderen of te elimineren. “Traditioneel komt een bedrijf naar ons toe met de vraag: we hebben een probleem, kunnen jullie ons helpen? Dan werken onze studenten aan het project en daarbij hebben ze dan natuurlijk enige impact op dat specifieke bedrijf. Maar wij hebben een breder streven: hoe kunnen we de lokale economie en de belanghebbenden directer helpen? Dus impact creëren op een systemische manier. Bovendien zijn veel problemen tegenwoordig interdisciplinair. Ze kunnen zelden alleen vanuit een marketingperspectief worden bekeken; ook een holistische benadering vanuit verschillende invalshoeken is nodig. Het was onze uitdaging om dit te realiseren binnen de kaders van ons curriculum. Het projectteam Impact at the Core bood ons veel inzichten en tools om dit te doen.”
Als academicus is Mirko gewend om met ‘big ideas’ te komen. “Maar grote ideeën worden vaak gereduceerd tot iets kleins,” zegt Mirko. “Ik wilde ze tastbaar en uitvoerbaar maken. De kracht van impactgedreven onderwijs ligt erin om grote ideeën te realiseren in co-creatie. Met ons project, genaamd het ‘I do-project’, gingen we echt naar een ander niveau, omdat het samen met studenten werd gecreëerd, waarbij zij de rol van belanghebbenden en belangrijkste ontwerpers van het project op zich namen. Doorgaans, als ik een probleem wil oplossen, moet ik naar tien plekken gaan en hopen dat tien mensen willen samenwerken. Dit maakt onderwijskundige innovatie erg moeilijk. Maar met ondersteuning van het projectteam Impact at the Core werd alles geregeld. Het was als een one-stop-shop-service. Wij noemen het een door studenten geleide en door professoren begeleide cursus. Studenten zijn in feite verantwoordelijk voor het uitvoeren van de opleiding, terwijl de faculteit zorgt voor de examinering, kwaliteitscontrole en alles daaromheen. Dit is precies hoe we over onderwijs denken bij RSM. We hebben lokale betrokkenheid, maar wereldwijde impact.”
Een gevoelige kwestie bij impactgedreven onderwijs is de manier van beoordelen en waarderen. Mirko: “Persoonlijk geloof ik niet in traditionele cijfers. Ik denk dat cijfers niet erg betekenisvol zijn. Ik geloof meer in assessment, waarbij leertheorie als methode werkt met formatieve feedback. Over het algemeen zijn assessments vooruitkijkend in plaats van terugkijkend. Het gaat niet om het testen van wat je hebt geleerd, maar om feedback en wat je ervan kunt leren. Onze studenten geven bijvoorbeeld feedback aan elkaar. Ook hierbij heeft de ondersteuning ons geholpen. In dit geval was het relatief eenvoudig omdat de faculteit altijd volledig achter het project stond.”
Het is duidelijk dat impactgedreven onderwijs ook een impact heeft gehad op Mirko. “Door deze aanpak te onderschrijven, heeft de universiteit een nieuw type onderwijs gefaciliteerd, met veel vrijheid om te leren en kennis toe te passen. Ondertussen kijken ze naar onderwijs van onderaf, in plaats van te proberen het van bovenaf op te leggen. Wat me optimistisch maakt, is het feit dat het impact maken echt geslaagd is. We hebben een hele gemeenschap van ambassadeurs voor impactgedreven onderwijs gecreëerd, plus veel kennis en documentatie. Dit maakt al op veel manieren een verschil.
Mirko is decaan Engagement en Executive Education aan de Rotterdam School of Management (RSM). Hij werkte met impactgedreven onderwijs toen hij directeur was van het bachelorprogramma, dat in twee talen wordt aangeboden (Nederlands en Engels).
