Design thinking
helpt bij het actief
meedenken
met de maatschappij

Volgens Linda is Design Thinking niet moeilijk toe te passen. Het is gewoon een manier van denken. Om dan meteen te nuanceren: “Het is wel anders dan je normaal gesproken hebt geleerd, dus je moet wel even omschakelen. Maar je krijgt daar veel handvatten voor. Die worden vanuit de universiteit ook aangereikt; een soort toolkit om mee aan de slag te gaan. Dat maakte het heel levendig en leuk om mee te werken. Je kon gewoon kiezen: deze tool wil ik inzetten en dan ga ik kijken of dat voor mijn probleemstelling werkt.”

Omdat de methode zo leuk was, besloot Linde om ook een impactscriptie te schrijven. Linde: “Het was een pilot, dus er werd echt met ons meegekeken. Ik heb onderzoek gedaan naar het bestuur van een bepaalde gemeente. Dat daar wat onderlinge frictie lag, merkte ik direct. Het bestuur functioneerde niet echt optimaal. Dus ik vroeg me af: hoe komt dat en wat kunnen we doen om dat te verbeteren? Hoe kun je de bestuurscultuur in een gemeente bespreekbaar maken? Vervolgens ben ik in gesprek gegaan met de mensen van de gemeente, die al veel onderzoek naar de bestuurscultuur hadden gedaan. Ze vonden het leuk om te zien hoe wij dat op de universiteit deden. Het was geen eenrichtingsverkeer, we hebben elkaar kunnen inspireren en van elkaar kunnen leren.”

Pluspunt van zo’n traject vind ik dat je wordt aangezet om creatiever te zijn. Je wordt bijna gedwongen om in andere richtingen te denken en uit je comfortzone te gaan. Je spreekt veel mensen en maakt verbinding met elkaar, waardoor je een beter beeld krijgt van mensen en situaties. Zo ben je veel informatie aan het ophalen bij allerlei stakeholders. Wat je normaal gesproken bij een standaard scriptie alleen moet doen, kon je nu samen met anderen oppakken. Dat had op mij een boosteffect en ik heb er persoonlijk veel van geleerd.”

Één ding weet Linde zeker: wat je met impactgedreven onderwijs leert, ga je in latere functies vaker tegenkomen. “Dit is gewoon een mooie manier om alvast wat handvatten te krijgen en te leren om je scope en je horizon te verbreden. Voor elke student is het heel goed om te doen. Je ziet op de universiteit best vaak mensen die nogal op zichzelf zijn en veel in de boeken of achter de laptop zitten. Ze zijn zelf alles aan het uitzoeken, terwijl je later in je carrière zult merken dat je beter met ménsen in verbinding kunt staan dan alleen met je laptop of computer. Impactgedreven onderwijs heeft me beter voorbereid op mijn toekomst, wat handig is bij sollicitatiegesprekken. Steeds meer organisaties werken met Design Thinking en het is mooi meegenomen dat je deze methode al kent.”

Design Thinking gaat niet vanzelf. Voorwaarde voor succes is dat ook de betrokken docenten zich ervoor inzetten. “Mijn eigen scriptiebegeleider was hier erg enthousiast over en stond er helemaal voor open,” zegt Linde. “Dat heeft me enorm geholpen, want je moet wel anders willen denken. Soms sla je ook een onzeker pad in en kijkt dan wat er uitkomt. Er hoeft ook niet per se iets goeds uit te komen, het gaat vooral om het proces. Dat past niet bij elke docent, want het vergt wel meer tijd en flexibiliteit om dit soort leerprocessen te begeleiden.”